O que é Demência?
“Demência” é o termo usado para descrever um conjunto de sintomas que afetam a função cerebral, como problemas de memória, raciocínio, linguagem e comportamento. Trata-se de uma condição crônica e progressiva (o que significa que piora com o tempo e não tem cura, embora existam opções de tratamento). Em geral, é mais comum observar diferentes tipos de demência em idosos, mas ela também pode ocorrer em pessoas mais jovens.
De acordo com o Ministério da Saúde, só no Brasil, cerca de 2 milhões de pessoas convivem com algum tipo de demência e, embora Doença de Alzheimer seja o mais famoso e conhecido, existem outros tipos de doenças que causam demência, como por exemplo Demência vascular, Demência frontotemporal, Demência de corpos de Lewy, doença de Parkinson, Doença de Huntington, etc.
As características da demência podem ser variáveis de acordo com o tipo e diversos outros fatores. No entanto, sintomas frequentes incluem:
* Alterações na memória, dificuldade para se lembrar de fatos recentes e antigos;
* Alterações do comportamento;
* Dificuldades para formar raciocínios;
* Problemas para se lembrar de palavras e de concentração;
* Desorientação e confusão;
* Dificuldade para realizar tarefas que fazem parte da rotina, como por exemplo vestir a roupa ou escovar os dentes.
Em relação a causa de uma demência, não há consenso! No entanto, existem fatores de risco que parecem fortemente associados ao desenvolvimento de um quadro demencial, como:
* Idade avançada;
* Histórico familiar de demência;
* Diabetes;
* Doenças cardiovasculares;
* Tabagismo;
* Estilo de vida pouco saudável.
Pesquisas indicam que o combate aos fatores de risco “modificáveis” , juntamente com o exercício de boas práticas como estímulo cerebral (leitura, aprender novos idiomas, instrumentos musicais), alimentação saudável, administração do estresse, exercícios físicos regulares… podem ser recursos viáveis na prevenção de demências .
Embora não haja cura para a demência, sua compreensão é importante pois permite identificação precoce de sintomas, tratamento adequado com adaptação de cuidados conforme o tipo de demência e melhora da qualidade de vida tanto dos portadores quanto dos cuidadores.
